Artist Talk mit Rindon Johnson

Die Ausstellung „Best Synthetic Answer“ bewegt sich durch die komplexen Geografien des Pazifiks und hinterfragt traditionelle Vorstellungen von Grenzen, festem Territorium, Staaten und Ökozid. Der Pazifik ist ein Ort reger wirtschaftlicher Aktivität: Sein Meeresboden ist für den Bergbau aufgeteilt, Frachtrouten durchziehen seine Weiten, und die kommerzielle Fischerei erstreckt sich über seine gesamte Fläche. Um das derzeitige Ausmaß der Ausbeutung der Ressourcen der Erde aufrechtzuerhalten, ist der Pazifik von entscheidender Bedeutung für die Sicherung einer kapitalistischen Zukunft. Mit dieser Ausstellung fragt Johnson: „Wie bewegt sich ein schwarzer Amerikaner, der am Rande des Pazifiks aufgewachsen ist, über den Ozean, um Shanghai zu erreichen? Abgesehen von offensichtlichen Formen der Rohstoffgewinnung als Ausbeutung – inwiefern trage ich ebenfalls Verantwortung für diese Zerstörung? Als konsumierender Mensch auf dieser Erde? Als US-Bürger? Als Schwarzer? Als einziger Sohn meiner Eltern? Welche tiefgreifenden Veränderungen wird der Zusammenbruch so vieler miteinander verbundener Ökosysteme mit sich bringen? Außerdem: Was gewinnt letztendlich irgendjemand durch Ausbeutung dieses Ausmaßes? Wie werde ich Zeuge der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft dieses Ozeans? Wie versuche ich, für die historische, gegenwärtige und bevorstehende Zerstörung und Ausbeutung des Pazifischen Ozeans und der Menschen, die ihn ihr Zuhause nennen, durch die Vereinigten Staaten Sühne zu leisten? Wie benenne ich all das? Wie schwimme ich hindurch? Wie groß ist der Pazifische Ozean wirklich? Nichts ist so groß, dass es nicht gemessen werden kann, oder?“

Das Herzstück von „Best Synthetic Answer“ ist die Videoinstallation „Best Synthetic Answer #1: Crossing…“, die eine Echtzeitreise von Johnsons Geburtsort – auf den nicht abgetretenen Gebieten des Ohlone-Volkes in San Francisco – nach Shanghai in China simuliert. Über einen Zeitraum von sieben Monaten schwimmt Johnsons Avatar – die „Hauptfigur“ dieses Werks – in Echtzeit über den Pazifischen Ozean und bietet dabei ein immersives, doch zeitlich schwer fassbares Erlebnis, das versucht (und letztendlich scheitert), die Unermesslichkeit und Vielschichtigkeit des Pazifiks zu beschreiben, indem es speziell den Spuren der zerstörerischen Interventionen der Vereinigten Staaten folgt.

In „Best Synthetic Answer #1: Crossing…“ werden mehrere KI-Modelle eingesetzt, um den aktuellen Zustand des Pazifischen Ozeans zu erraten: Echtzeit-Wetterdaten und frei verfügbare Datensätze zum Meereswetter dienen dazu, Sekunde für Sekunde theoretisch „aktuelle“ Wetterbedingungen im Pazifik zu generieren. Die Ausstellung und der Titel seines zentralen Werks, „Best Synthetic Answer“, beziehen sich auf die Ergebnisse großer Sprachmodelle – wie ChatGPT –, die darauf ausgelegt sind, die optimale (beste) Antwort auf jede Anfrage zu generieren; seine Antworten gelten als synthetisch, da sie, zumindest in ihrer technologischen Definition, nicht als real angesehen werden. In dieser Arbeit fragt der Künstler: Was ist real, und wie wird etwas dazu?